Polisi Uttar Pradesh, India bagian di utara menangkap tiga jurnalis di distrik Baila negara bagian setelah menyampaikan kebocoran soal ujian sekolah. Mereka itu Hindi Amar Ujala, dan Manoj Gupta dari Rashtriya Sahara, ditangkap pada 30 Maret 2022 setelah membongkar kecurangan kertas ujian Bahasa Inggris kelas 12.
Makalah itu bocor bersama kunci jawaban mata pelajaran Sansekerta Kelas 10 yang dijadwalkan pada 29 Maret. Kedua ujian Dewan Uttar Pradesh dibatalkan di 24 dari 75 distrik negara bagian.
Pemerintah setempat menuduh ketiga wartawan itu terlibat dalam skema untuk memimpin surat kabar, dan mereka ditangkap bersama lebih dari 30 orang lainnya sehubungan dengan kasus tersebut.
Polisi Uttar Pradesh mengajukan First Information Report (FIR) terhadap para jurnalis di kantor polisi Ballia. Tuduhan tersebut termasuk ‘kecurangan dan ketidakjujuran yang mendorong pengiriman properti’, menurut Bagian 420 KUHP India, ‘kepemilikan yang tidak sah dan pengungkapan kertas pertanyaan’, di bawah Undang-Undang Pemeriksaan Umum Uttar Pradesh, ‘secara tidak jujur menerima sumber daya komputer atau perangkat komunikasi curian’, di bawah Bagian 66B Undang-Undang Teknologi Informasi.
Setelah penangkapan, wartawan lokal mengadakan protes di depan kantor polisi Ballia menuntut pembebasan segera wartawan. Anggota Working Journalists of India menganggap penangkapan itu sebagai strategi untuk menyembunyikan kegagalan pemerintah dan mengorganisir demonstrasi di Taman GPO di Hazratganj, Lucknow pada 7 April.
Ojha dan Singh berpendapat di media sosial bahwa penangkapan mereka adalah pembalasan atas reportase kritis mereka. Singh mengaku ditahan karena tidak mengungkapkan sumbernya kepada polisi, sementara Ojha juga mengatakan bahwa polisi merusak kantornya dan melecehkan rekan-rekannya.
Kasus-kasus biasanya diajukan terhadap jurnalis di India dengan berbagai alasan. Pada bulan Maret, Fahad Shah, editor The Kashmir Walla, yang telah menghadapi banyak tuduhan sejak penangkapan pertamanya pada 4 Februari, dijatuhi hukuman berdasarkan Undang-Undang Keamanan Publik Jammu dan Kashmir.
Presiden IJU, Geetartha Pathak, mengatakan: “Persatuan Jurnalis India (IJU) menyatakan keprihatinan mendalam atas penangkapan tiga wartawan, Ajit Kumar Ojha, Digvijay Singh dan Manoj Gupta dari distrik Balia UP, karena melaporkan kebocoran kertas pertanyaan. IJU mengutuk penangkapan wartawan karena melakukan tugas mereka.”
IFJ mengatakan: “Ada tren yang tidak salah lagi dalam pembungkaman pihak berwenang India terhadap suara-suara kritis dengan mengajukan kasus palsu terhadap jurnalis dan pekerja media. IFJ mengutuk penangkapan Ajit Ojha, Digvijay Singh dan Manoj Gupta dan menyerukan kepada pemerintah nasional dan negara bagian India untuk mengizinkan media bekerja dengan aman dan independen.”[]
